L'ouvrage que nous rééditons aujourd'hui en un seul volume, à l'exception notable de 2 planches manquantes dans l'exemplaire dont nous disposions, date de 1883. C'est dire qu'il constitue un témoignage d'une époque où l'Europe découvrait le Japon et les multiples expressions artistiques qu'il offrait.
Les premiers chapitres donnent l'état des connaissances sur l'histoire et les coutumes japonaises en cette fin de XIX° siècle.
L' exposé sur l'art japonais commence par la peinture bien connue pour avoir influencé les impressionnistes. Elle se poursuit par un panorama complet des autres formes artistiques que constituent l'architecture, la sculpture, l'artisanat d'art, les laques, les tissus et la céramique.