Le présent travail se veut un essai consacré aux notions contenues dans l'œuvre de Zhu Xi 朱熹 (1130-1200), principal représentant de la renaissance confucéenne en Chine, considéré comme le plus important penseur après Confucius et Mencius en matière de confucianisme.

Né sous la dynastie Song (960-1279), période de renouveau après un millénaire marqué par le bouddhisme, Zhu Xi remet au premier plan les préoccupations éthiques propres au confucianisme politique et philosophique. Un siècle après ses devanciers des Song du Nord, Zhu Xi a accompli la synthèse du savoir confucéen, reliant spéculation métaphysiques, perfectionnement, éducation, engagement au service de l'État et de la société. Il élabore un système centré autour du concept de Principe, ou raison des choses, qu'il associe aux énergies. Son influence en chine, en Corée et au Japon fut immense et s'est exercée jusqu'au début du XXe siècle. Pour la première fois en français, un ouvrage est consacré aux concepts à l'œuvre chez Zhu Xi et dans le confucianisme philosophique : Faîte suprême, Principle, Énergies, Nature, Cœur. Les traductions incluent chaque fois le texte chinois. Un glossaire et une chronologie permettent de situer sa vie et sa pensée.

Roger Darrobers enseigne la langue et la civilisation chinoises à l'Université Paris-Nanterre. Membre du CRCAO, il est l'auteur de Zhu Xi et la synthèse confucéenne. De Zhu Xi, il a traduit Mémoire sur la situation de l'empire, et, avec Guillaume Dutournier : Zhu Xi, Lu Jiuyuan, Une controverse lettrée. Correspondance philosophique sur le Taiji.